ちょっと緊張しながら、
こちらに向かって歩いてくる。
その生徒は高３のＩちゃん。
今日は推薦合格の発表日だった。
３０年間この仕事をしているので、
（独立前も含めば３４年間）
こういうときは聞かなくても、
本当は分かっているのだが…。
Ｉちゃんが私の机の前に来た。
別室で学習した内容のチェックを、
いちいち受けないといけないから。
（高校生に課せられている）
北斗塾では、
自立型個別学習の１つの動作として、
学習を１項目するたびに、
担当の講師か、
塾長である私か、
いずれかの確認サインがいる。
そういうルール。
会社での書類で言うところの、
「確認印」を文書に押すのに似ている。
さて、Ｉちゃん。
うっすらと笑みを浮かべている。
こちらはよく分かっていないふりを、
自然な感じでしつつも質問をする。
「今日の（合格）発表はどうだった？」
「…（ためて）…合格しましたっ！！」
「おおっ、良かったね～～」
「はいっ！（最大級の笑顔）」
というわけでＩちゃんは合格した。
初めて塾の話を聞きに来た時のこと。
（今年の高３の春）
その後悩みが大きくなって家族会議。
それから、
「ちょっとご相談があります…」
という親御さんからの電話があって、
お父さんといっしょに面談をしたとき。
大粒の涙を流して反省をしたあのときの面談。
（横にいたお父さんも沈痛な表情だった）
もっと早くに勉強を開始するべきだったよね。
でも気が付いた時が「１番早い」タイミング。
間に合わないかもしれないけれど、
そこから受験に向けて走らなければいけない。
ダメかもしれないけれど、
それが走らない理由にはならない。
（走らなくなる生徒は…たくさんいるが）
※自塾の生徒以外に
持ち前の明るさがあるＩちゃん。
いつも笑顔を絶やさなかったＩちゃん。
そういう風に育ててきたご両親。
親御さんは家庭内の雰囲気づくりを、
しっかりとやってきたのだろう。
私はいつもそう感じていた。
推薦入試は「面接」と「小論文」。
面接は高確率で大丈夫のはず。
勝負は「小論文」だった。
学校で指導を受けてきたはずの小論文を、
土壇場で私が修正することを提案。
それを信じて、
練習してきた小論文と違う型で最終調整。
賭けだった。
本人もそれは分かっていた上で、
私の提案に乗った。
怖かっただろう。
試験直前の大幅な変更だったから。
だが個人的に言わせてもらうと、
学校で指導を受けていた小論文の出来では、
危なかったはず。
最後に必要なものは、
勇気と決断だった。
